"Longyearbyen è
tappa d’obbligo per chiunque arrivi alle Svalbard.
Di solito ci si passa almeno un paio di giorni, indispensabili anche
per orientarsi tra le varie attività proposte dagli operatori
locali nelle diverse stagioni.
Irrinunciabile una visita al piccolo Svalbard Museum, che documenta
geologia, habitat e storia dell’arcipelago con la ricostruzione
di stazioni baleniere, accampamenti di trappers – i cacciatori
di pellicce che vivevano per mesi isolati in baracche di legno tra i
ghiacci – e l’immancabile miniera.
Invece, il pezzo forte della Gallery Svalbard è la collezione,
unica al mondo, di mappe e di testimonianze delle prime escursioni a
Spitsbergen.
L’artigianato locale ha del prevedibile: vedute ad acquerello,
album ricoperti di pelle di foca, posate con manico di corno, esili
gioiellini con denti e peli di foca o orso polare...".
Da Wikipedia: Le Svalbard sono un gruppo di isole del Mare
Glaciale Artico; posizionate tra i 74° e gli 81°
Nord, e tra i 10° e i 34° Est, sono la parte più settentrionale
della Norvegia. Le isole coprono un'area di 62.050 km². Le isole
più grandi sono Spitsbergen (39.000 km²), Nordaustlandet
(14.600 km²) e Edgeøya (5,000 km²).
La popolazione è di circa 2,500 abitanti, le Svalbard sono
amministrate da un governatore incaricato, sysselmannen, il cui ufficio
si trova nella città di Longyearbyen.
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Le Svalbard potrebbero essere state scoperte già nel XII
secolo, ma la prima scoperta incontestabile delle Svalbard fu fatta
dall'olandese Willem Barents nel 1596. Le isole
servivano da base internazionale per la caccia alle balene nel XVII
e XVIII secolo. Erano inoltre anche la base di partenza per molte
esplorazioni artiche. La sovranità norvegese venne riconosciuta
nel 1920, anno nel quale l'area venne demilitarizzata da un trattato.
Ritrovato nel mare del Nord, nei pressi delle isole Svalbard, un fossile di un pliosauro di 15 metri. E’ il più grande esemplare finora mai ritrovato di questo tipo di rettile marino. L’esemplare risale a 150 milioni di anni fa. Ecco un’immagine del ritrovamento:
Ciao ragazzi, crociera bellissima, buon servizio e posti da sballo. 
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